Chiedere all’IA di fare tutto — dai compiti a casa alla pianificazione aziendale — diventa la norma. Non stiamo parlando di fantascienza, ma di uno scenario già in atto, e forse la sfida più sottile che ci pone è: rischiamo di perdere la nostra capacità di pensare.

L’“offload” cognitivo: la tecnologia al posto della nostra mente.

Il concetto di “decadimento mentale”, ovvero l’abitudine crescente a delegare il pensiero all’IA anziché usarlo personalmente.

• Microsoft e Carnegie Mellon osservano come una crescente dipendenza da IA sul lavoro sia associata a una riduzione delle capacità di pensiero critico.
• Un team del MIT ha evidenziato, attraverso EEG sul cervello degli utilizzatori di ChatGPT, un calo significativo nell’attività cognitiva, a conferma del rischio di “scarico mentale”.

Il declino del pensiero critico tra i giovani

Le evidenze si moltiplicano:

• Uno studio su 17–25enni mette in relazione elevato uso di IA a scarsi punteggi nei test di pensiero critico, rispetto a partecipanti più anziani.
• Simili conclusioni emergono da ricerche nel Michigan: l’introduzione eccessiva di strumenti IA disincentiva lo sforzo cognitivo.
• In Australia, esperti universitari denunciano una “amnesia digitale”: gli studenti non ricordano ciò che hanno scritto utilizzando l’IA, segno di memoria e ragionamento in affanno.
• Il Washington Post descrive un altro studio del MIT Media Lab: l’uso frequente di ChatGPT riduce l’originalità delle idee e la partecipazione attiva mentale; tuttavia, alcuni approcci didattici riescono a mitigare il rischio, promuovendo invece la creatività.

Disuguaglianze cognitive e sistema educativo

La parola IA sta diventando sinonimo di “pensiero assistito”, non più autonomo. In parallelo, l’IA agisce come strumento concentrato nelle mani di pochi grandi attori, accentuando disuguaglianze tecnologiche e cognitive.

L’utilizzo non critico dell’IA rischia di impoverire il pensiero creativo, etico e critico, spostando l’attenzione da riflessione a semplificazione.

È anche una questione di metodo educativo

L’IA non è fatalmente nemica. Anzi, se correttamente integrata, può essere un potente alleato per stimolare il pensiero.

• Un docente di Stanford suggerisce di combinare attività manuali (come la creazione di oggetti) con studio teorico, arricchendo l’apprendimento con esperienza concreta.
• Integrazioni didattiche intelligenti, come quelle di Alphа School, usano l’IA per liberare tempo alle attività pratiche e di crescita personale.
  

Strumenti IA che promuovono il pensiero, non lo sostituiscono

Esistono strumenti progettati proprio per stimolare le capacità cognitive.

• Anthropic ha introdotto in Claude modalità di “Learning” che promuovono un approccio socratico: l’IA non fornisce risposte, ma guida con domande e spunti critici.
• Un chatbot educativo ideato da ricercatori spagnoli va oltre: stimola riflessione autonoma e punti di vista vari, ottenendo risultati migliori su pensiero critico rispetto ai bot tradizionali.
  

Strategie concrete per resistere alla “lentezza” del pensare

Per rispondere alla sfida dell’IA, servono azioni sia educative che culturali.

• Accrescere l’AI literacy – come sottolinea Leah Belsky di OpenAI, studenti e insegnanti devono imparare a usare l’IA in modo critico e creativo, non come una scorciatoia.
• Cancellare il bias tecnologico – l’accesso all’IA deve essere equo; diversamente, si exacerba il digitale divario cognitivo.
• Metodo attivo e riflessivo – il learning by doing e l’active learning incoraggiano la riflessione profonda, non la passività dell’inserimento dati.
• Pluralità critica guidata – modelli socratici fanno emergere il dubbio costruttivo e lo sviluppo autonomo del pensiero.
  

Verso un uso responsabile dell’IA

Serve consapevolezza collettiva e azione culturale. Riscoprire lentezza, complessità, creatività è la vera sfida: non ridursi a “prompt reader“, ma riattivare capacità riflessive.

L’IA può essere il “microscopio e telescopio della mente umana”, se usata come strumento di esplorazione, non come sostituto del pensiero.

Viviamo un bivio: diventare spettatori inattivi di algoritmi o riprendere la nostra intelligenza, la creatività, l’umanità.